Pionera. Mentor. Líder. Estas palabras surgen una y otra vez cuando la gente habla de la fallecida Dra. Jacqueline “Jackie” A. Noonan, una médica de renombre internacional.
Hija de Francis y Eugenia Noonan, nació el 28 de octubre de 1921 en Burlington, Vermont.
La Dra. Noonan fue la primera cardióloga pediátrica en el Hospital Infantil Stead Family de la Universidad de Iowa. Durante su tiempo allí, observó un raro defecto cardíaco en los niños. Comenzó a publicar artículos sobre esta afección cardíaca congénita en 1963 y finalmente se denominó síndrome de Noonan en reconocimiento a sus esfuerzos.
Antes de que se supiera que el síndrome de Turner se debía a una anomalía de los cromosomas sexuales, Flavell introdujo el término “Turner de los varones” para designar a estos pacientes, lo que condujo a una considerable confusión que aún colea en nuestros días. Cuando los estudios citogenéticos comenzaron a estar disponibles de forma generalizada, algunos de los pacientes previamente etiquetados con síndrome de Turner fueron reconocidos como pacientes con síndrome de Noonan.
Obtuvo su licenciatura en Albertus Magnus, New Haven, CT y su doctorado en medicina en la Universidad de Vermont. Fue profesora emérita y ex presidenta del Departamento de Pediatría de la Universidad de Virginia.
En 1961, la Dra. Noonan se unió a la Facultad de Medicina de la Universidad de Kentucky. Durante casi cinco décadas permaneció en el Reino Unido, practicando cardiología pediátrica y cuidados intensivos.
Noonan ha participado activamente en diversos organismos profesionales, entre ellos la Academia Americana de Pediatría, el Consejo Americano de Pediatría, el Colegio Americano de Cardiología y la Asociación Americana del Corazón. Ha contribuido con unos 60 artículos originales, igual número de resúmenes y unas veinticinco aportaciones a libros de texto y colecciones.
En 1971 Noonan fue galardonada con el premio Helen B. Frazer y en 1985 con el Harpers Bazaar's Best Women Doctors in America.
En 2008 recibe el Premio Nacional al Médico del Año por su trayectoria.
“Tenía una gran compasión por sus pacientes y sus familias”, dijo Jacquie Shukla, sobrina de la Dra. Noonan. Esto se podía ver en su trato amable junto a la cama, agregó Scottie B. Day, MD, FAAP, presidente del Departamento de Pediatría del Reino Unido y médico jefe del Hospital Infantil de Kentucky.
Como ex aprendiz de la Dra. Noonan, el Dr. Day se siente especialmente honrado de ocupar la Cátedra de Investigación Jacqueline A. Noonan-CMN en Pediatría. Sigue inspirado por la generosidad de la Dra. Noonan, describiendo cómo ella llevó a cabo clínicas en comunidades de escasos recursos en el este de Kentucky. “Ese es el tipo de persona que era”, dijo.
Su dedicación abrió muchas puertas en el cuidado de la salud en el Reino Unido y más allá.
A pesar de muchos premios y reconocimientos impresionantes a lo largo de los años, la Dra. Noonan siempre fue humilde. Pero estaba orgullosa de la Facultad de Medicina y sus colegas. Para ayudar a mantener su hogar profesional, la Dra. Noonan decidió donar su póliza de seguro de vida al Reino Unido.
La Dra. Noonan nunca dio por sentadas sus propias oportunidades. Cuando era niña, estuvo a punto de morir por la ruptura del apéndice. Esa angustiosa experiencia la inspiró a convertirse en médica. Retribuir y ayudar a los demás definió toda su vida, y estableció una donación planificada con esos valores en mente.
“Este obsequio nos ayudará a seguir avanzando en la investigación y el mundo académico en torno a las cardiopatías congénitas”, dijo el Dr. Day.
“Conformará una dotación que respaldará nuestra investigación, pero finalmente conducirá a mejores opciones de tratamiento y resultados para nuestros pacientes jóvenes a los que servimos. El impacto de este fondo será tremendo y duradero. Siempre le apasionó la enseñanza, la educación, el desarrollo docente y la investigación”.
Si bien la Dra. Noonan siempre será conocida en la comunidad médica por la afección cardíaca pediátrica que describió, aquellos que tuvieron el privilegio de conocerla personalmente también la recordarán de otras maneras.
“Trabajadora y generosa”, dijo Shukla.
“Dedicada al Reino Unido”, dijo el Dr. Day.
La Dra. Noonan murió el 23 de julio de 2020.
* Obituary
* Asociación Sindrome de Noonan
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