Eminente médico, endocrinólogo reproductivo, ginecólogo y profesor canadiense.
Es ampliamente reconocido en la historia de la medicina del siglo XX por haber participado directamente en el desarrollo de la primera píldora anticonceptiva y por ser el pionero que introdujo la fertilización in vitro (FIV) en Canadá.
Nació el 12 de abril de 1922 en Canadá.
Un detalle fascinante de su juventud es que, para poder financiar el costo de su carrera médica, trabajó activamente como cantante profesional bajo el seudónimo artístico de Don Harding.
Tras graduarse en Canadá, complementó su formación de posgrado en endocrinología en la prestigiosa Universidad de Duke en los Estados Unidos.
A lo largo de las décadas de 1950 y 1960, el Dr. Plunkett se convirtió en una autoridad internacional en el manejo farmacológico de las hormonas sexuales. Participó activamente en los ensayos clínicos y la estructuración bioquímica que dieron origen a la primera píldora anticonceptiva oral del mundo, así como a los primeros tratamientos de terapia de reemplazo hormonal (TRH) para la menopausia.
Además, junto al genetista Murray Barr (descubridor de los cuerpos de Barr), publicó investigaciones pioneras sobre el diagnóstico citológico y el manejo clínico de las anomalías cromosómicas y del desarrollo sexual (hermafroditismo y pseudohermafroditismo).
Además de su trabajo en el desarrollo de la píldora anticonceptiva, el Dr. Plunkett trabajó con el renombrado neurocirujano Dr. Charles Drake, investigando las conexiones hormonales en el cáncer de mama y de próstata, trabajo que resultó en importantes avances en el campo de la endocrinología.
A nivel nacional, se desempeñó como presidente y director del Comité Canadiense de Investigación sobre Fertilidad, fue miembro del Comité Asesor del Ministro de Salud y presidente de la Sociedad Canadiense de Fertilidad, así como miembro de la Sociedad Estadounidense de Ginecología.
Tiene 39 publicaciones y un total acumulado de 553 citas de sus trabajos, con importantes intereses de investigación en las áreas de medicina, bioquímica, genética y biología molecular, las artes y las humanidades, la inmunología y la microbiología, etc.
Ha publicado 15 veces en las principales revistas: The Lancet, CMAJ y Cancer Research.
Después del fallecimiento del Dr. Plunkett el 12 de enero de 1997, su hijo Steve estableció la Fundación Plunkett en su honor, con una dotación de 5 millones de dólares para apoyar la investigación médica y proporcionar equipos a los hospitales locales.
Aunque la Fundación cerró en 2015, sus contribuciones a la comunidad de Londres durante sus 17 años de funcionamiento fueron impresionantes.
* South Collegiate Alumni Association: Registro histórico sobre la juventud, educación y carrera del Dr. Earl Plunkett financiada bajo el nombre de Don Harding.
* The Plunkett Foundation / Fleetwood Archives: Compilación institucional que certifica las fechas de vida, hitos en la píldora anticonceptiva y el centro de FIV liderado por el Dr. Earl Plunkett.
* Schulich School of Medicine & Dentistry (Western University): Historial del Departamento de Ginecología y origen de The Earl R. Plunkett Lecture por sus aportes mundiales a la obstetricia.
* Canadian Fertility & Andrology Society (CFAS): Listado histórico oficial indexado de los Past Presidents de la Sociedad de Fertilidad (Earl R. Plunkett: 1958 y 1976).
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