Célebre biólogo sueco, nació en Estocolmo el 17 de octubre de 1842, hijo del anatomista Anders Adolf Retzius, del Karolinska Institutet (1796-1860) y nieto del naturalista, paleontólogo y químico de la Universidad de Lund, Anders Johan Retzius (1742-1821). Su tío fue Magnus Christian Retzius (1795-1871), higienista y obstetra del Karolinska. Su madre fue Emilia Sofia Wahlberg, hermana del botánico y entomólogo Peter Frederik Wahlberg.
Recibió su educación médica en Uppsala y Estocolmo, y se graduó en Lund en 1871.
En los años 1862, 1869 y el periodo 1872-73 viajó a Inglaterra, Alemania, Suiza, Italia, Bélgica, Francia, Findlandia y Rusia para ampliar sus estudios.
En 1877 fue nombrado profesor "extraordinario" de anatomía en el Instituto Carolino de Estocolmo.
Se casó con Anna Hierta, hija de Lars Johan Hierta (1841-1924) el fundador de Aftonbladet de Estocolmo. Fue una de las que más luchó por la entrada de las mujeres en la carrera de medicina.
El matrimonio le supuso a Retzius independencia económica para dedicarse a la investigación y también para desarrollar sus intereses en la literatura; fue editor durante varios años del Aftonbladet (1884-87).
En 1889 fue nombrado catedrático, pero dimitió al año siguiente para dedicarse por completo a la investigación científica, sobre todo en anatomía y antropología, para lo que viajó mucho por Europa y América.
La mayor parte de su trabajo se centró en la anatomía a simple vista y microscópica, pero también realizó estudios de embriología, antropología, zoología y botánica, por lo que fue un biólogo en el sentido más amplio del término.
Entre 1876 y 1906 publicó seis folios ilustrados, el primero de los cuales estaba dedicado a la anatomía del sistema nervioso y del tejido conjuntivo, el segundo y el tercero a la antropología, el cuarto y el quinto al cerebro del hombre y de los monos y el sexto al órgano del oído.
Los dos volúmenes de Studien in der Anatomie des Nervensystems und des Bindegewebes (1875-1876) que escribió con Axel Key, ganó el Premio Montyon de la Academia de Ciencias de París.
Fue miembro de la Academia Sueca y de la Real Academia Sueca de Ciencias, por lo que llegó a formar parte de los jurados que otorgaron los premios nobel de medicina y fisiología, así como de literatura.
También fue miembro honorario de la Academia de Ciencias, Washington; de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia; y del Real Instituto de Antropología.
Fue nombrado doctor honoris causa de las Universidades de Bolonia (1888), Upsala (1893), Harvard, Würzburg y Budapest (1896).
Fue un político liberal muy activo. Junto con su esposa creó la Fundación Hierta-Retzius, administrada en la actualidad por la Real Academia Sueca de Ciencias. Tenía dos ramas: una para la promoción de los estudios biológicos y otra para estudios científicos o sociales.
Murió el 21 de julio de 1919 en Estocolmo, Suecia.
* Nature 1942
* José L. Fresquet. Profesor titular. Instituto de Historia de la Ciencia y Documentación (Universidad de Valencia - CSIC). Octubre de 2006.
No hay comentarios.:
Publicar un comentario