Kurt Hermann Thoma nació en Basilea (Suiza) el 2 de diciembre de 1883.
A pesar de una infancia marcada por una notable morbilidad, asistió a la escuela preparatoria del Château de Prangins, en el municipio de Prangins, cantón de Vaud, en la región del lago Lemán (Suiza), donde se distinguió por ser el primero de su promoción.
A continuación, ingresó en el Instituto de Tecnología de Burgdorf, en el cantón de Berna (Suiza), con la intención de estudiar Arquitectura y hacer carrera en el negocio de su familia. Sin embargo, un acontecimiento fortuito, un dolor de muelas, le llevó al dentista familiar, donde su impresión de la intervención del dentista para aliviarle el dolor bastó para redefinir su orientación científica y profesional, distrayéndole de la Arquitectura y orientándole hacia la Odontología.
Al llegar a EE.UU. en 1908, se matriculó en la renombrada Facultad de Odontología, graduándose con honores en 1911. Fue el primer estudiante universitario que recibió una beca de investigación del Harriet Newell Lowell Fund para llevar a cabo un proyecto de investigación.
Tras su graduación, el Dr. Kurt Thoma, conocedor de los avances que se estaban produciendo en Europa en materia de anestesia local, regresó a Suiza, donde permaneció 1 año, para que le enseñaran el uso de la procaína en el bloqueo nervioso y la anestesia local por infiltración.
Una vez formado en los principios y técnicas de la anestesia local, regresó a los EE.UU. y a su vuelta realizó la primera demostración pública del uso de la procaína (novocaína) en América, junto con el Profesor de Cirugía Oral de la Facultad de Odontología de Harvard, el Dr. William Potter, en la Clínica Dental de la Universidad de Harvard.
Este hecho fue la ocasión para el inicio de su carrera académica en la famosa Universidad de Boston, con su colocación inicial como Asistente en el campo de la Anestesia en la Facultad de Odontología de Harvard.
Su desarrollo posterior en la jerarquía académica fue impresionante, también relacionado con su gran actividad científica y de escritura en los campos de la Cirugía Oral y Maxilofacial, la Medicina Oral y la Patología Oral.
En 1927 fue nombrado catedrático de Patología Oral y de Cirugía Oral y Maxilofacial en la Universidad de Harvard.
Fue pionero de la Patología Oral y Maxilofacial en América, siendo miembro fundador de la Academia Americana de Patología Oral y su primer Presidente (1946-1948).
En 1934 fue elegido catedrático «Charles A. Brackett» de Patología Oral en la Facultad de Medicina de Harvard, siendo el segundo odontólogo en ocupar tal cátedra en la Facultad de Medicina. Su actividad académica fue continua e ininterrumpida, demostrando su insaciable interés por la educación médica y odontológica, especialmente en Cirugía Oral y Maxilofacial y Patología.
Así, tras ser promovido a Profesor Emérito de la Universidad de Harvard, se implicó intensamente en los programas de postgrado de Cirugía Oral y Maxilofacial, ocupando el cargo de Profesor de Cirugía Oral en la Graduate School of Dentistry de la Universidad de Boston, influyendo decisivamente en muchos residentes de cirugía oral y maxilofacial.
Además, mantenía estrechos vínculos con el programa de posgrado de Cirugía Oral y Maxilofacial de la Escuela de Medicina de la Universidad de Pensilvania, al tiempo que era Profesor Honorario de Odontología en la Universidad de San Carlos de Guatemala.
El Dr. Kurt Thoma fue Miembro de Cirugía Dental del Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra, al tiempo que ostentaba títulos honoríficos como Doctor en Odontología Médica de la Universidad de Zurich, así como Miembro de Cirugía Dental del Real Colegio de Cirujanos de Edimburgo.
Su labor como escritor ha sido ingente, mientras que su contribución a la literatura médica y odontológica, tanto en América como en el resto del mundo, le sitúa en el coro de los Grandes Científicos, ya que es quizá el único autor con más citas frecuentes en artículos científicos estomatológicos, tanto del presente como del pasado, así como en libros de texto científicos.
Los libros de su autoría y publicados abarcan una amplia gama de la Cirugía y Patología Oral y Maxilofacial, así como de la Odontología en general, e incluyen los siguientes en orden cronológico: 1) Anestesia oral (1914), 2) Abscesos orales (1916), 3) Roentgenología oral (1917), 4) Dientes, dieta y salud (1923), 5) Patología clínica de los maxilares (1925), 6) Diagnóstico oral y planificación del tratamiento (1936), 7) Patología oral (1941), 8) Cirugía oral en dos volúmenes (1948).
También publicó numerosos trabajos y artículos científicos, aproximadamente 300, a lo largo de sus prolíficos cincuenta años de carrera, siendo los siguientes los más representativos y característicos del abanico de sus intereses quirúrgicos: Contribución al conocimiento del desarrollo de las glándulas submaxilares y sublinguales (J Dent Res, 1919), ¿Hendiduras faciales o quistes fisurales? (Internat J Ortho, 1937), Enfermedad de Paget que afecta al maxilar (Am J Ortho Oral Surg, 1944), Infecciones odontogénicas de los maxilares; su tratamiento con antibióticos (J Oral Surg [Chic], 1948), Tumores odontogénicos y osteogénicos de los maxilares (Ann R Coll Surg Engl, 1949).
El Dr. Kurt Thoma creó una sección separada de Cirugía Oral en el American Journal of Orthodontics and Oral Surgery, que fue la precursora de la revista «Oral Surgery, Oral Medicine and Oral Pathology», aparecida por primera vez en 1948. Fue redactor jefe de esta prestigiosa revista hasta 1970, cuando le sucedió el Dr. Robert B. Shira (1910-2002).
La carrera hospitalaria del Dr. Kurt Thoma fue admirable y decisiva para la promoción y el realce de la Cirugía Oral y Maxilofacial. Fue un distinguido Cirujano Oral y Maxilofacial y Director del Servicio Dental del famoso Hospital General de Massachusetts (MGH) en Boston.
La presentación de casos del Departamento de Cirugía Oral y Maxilofacial del MGH, que él estableció como centro de excelencia de Cirugía Oral, y del correspondiente Departamento de Cirugía Oral de la Facultad de Odontología de la Universidad de Harvard, desempeñó un papel decisivo en el establecimiento de la definición de las enfermedades quirúrgicas orales, así como en la puesta de relieve de los límites de la Cirugía Oral bajo los auspicios de la Odontología, que finalmente fueron aceptados por la mayoría de los principales hospitales y centros de formación de Cirugía Oral y Maxilofacial de los EE.UU..
La publicación de varios artículos del Dr. Kurt Thoma en la prestigiosa revista médica «New England Journal of Medicine», referidos a la historia de la Cirugía Oral así como a los logros de la especialidad, contribuyeron a la formación de una opinión positiva pero también al apoyo y fortalecimiento de la posición de los Servicios Odontológicos Hospitalarios en general en EEUU, otorgando al Dr. Kurt Thoma el reconocimiento como «Padre de la Patología Oral y Maxilofacial», como defensor de la Cirugía Oral y Maxilofacial, pero también como gran maestro de la Medicina Oral en general.
Como cirujano oral y maxilofacial ofreció sus servicios en varios hospitales del área metropolitana de Boston (Brooks Hospital en Brookline Massachusetts, Robert Breck Brigham Hospital, Long Island Hospital, Beth Israel Hospital, New England Baptist Hospital), elevando con su labor quirúrgica y escrita el nivel de la Cirugía y Patología Oral y Maxilofacial, siendo con su ejemplo fuente de inspiración para muchas generaciones de cirujanos orales y maxilofaciales.
Reflexionando sobre el hecho de que el Dr. Kurt Thoma fue pionero en la correlación de los hallazgos radiográficos con los cambios patológicos de los dientes y los huesos maxilares, siendo el primer dentista de EE.UU. en adquirir un aparato de rayos X en su consulta, publicando ya en 1917 el libro de texto «Roentgenología Oral», así como estudiando las técnicas quirúrgicas que inventó en Cirugía Oral y Maxilofacial, su personalidad y creatividad polifacética se hacen patentes.
Esta contribución suya al desarrollo científico en EE.UU. fue ampliamente reconocida con su aparición como Consultor de diversos organismos, como el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos, la Administración de Veteranos, el Centro Médico del Ejército Walter Reed, así como el Instituto de Patología de las Fuerzas Armadas en Washington, DC.
El Dr. Kurt Thoma ha recibido numerosos honores en reconocimiento a su labor científica, entre ellos la Medalla Jarvie del Estado de Nueva York, la Medalla Pierre Fauchard, la Medalla Alfred C. Fones, así como el Homenaje de la Sociedad Americana de Cirujanos Orales en 1955 «por sus destacadas y distinguidas contribuciones al arte y la ciencia de la Cirugía Oral».
La personalidad polifacética del Profesor Kurt H. Thoma también se pone de relieve por el hecho de que tenía ricos intereses más allá de la ciencia a los que se dedicaba con devoción y gran habilidad, como la jardinería, la apicultura, la equitación, la caza, la pesca, así como frecuentes viajes a Europa.
El profesor Kurt H. Thoma, este hombre maravilloso, profesor carismático, autor prolífico y cirujano consumado, falleció el 5 de junio de 1972 en Newton, Massachusetts, a la edad de 89 años, tras una larga enfermedad.
* Anastassios I. Mylonas - National and Kapodistrian University of Athens - /Glances in the History of Medicine 2023
* The American College of Oral and Maxillofacial Surgeons
No hay comentarios.:
Publicar un comentario